Der Einbrecher Matrosen-Karl ist auf der Flucht vor der Polizei und versteckt sich bei der kranken, von ihrem Leben und ihrer Beziehung zu ihrem Lebenspartner gelangweilten Prostituierten Ballhaus-Else. Sich ein besseres Leben versprechend, nimmt sie sich vor, mit Matrosen-Karl St. Pauli und Hamburg zu verlassen. Um sich von ihrem gutmütigen Lebenspartner, dem Barpianisten Musiker-Leo zu verabschieden, begeben sich Else und Karl in die Kongo-Bar. Dort wird viel getrunken und vergeht viel Zeit, bis die Polizei auf der Suche nach Karl dort eintrifft und nach einigem Gerangel ihn schließlich festnimmt. Else geht mit dem betrunkenen und müden Lebenspartner Musiker-Leo nach Hause, und alles scheint wieder seinen gewohnten Gang zu gehen.